англ.Alexander Matveevich Poniatoff
Биография
Александр Матвеевич Понятов (англ. Alexander Matveevich Poniatoff, 25 марта 1892 года — 24 октября 1980 года) — электроинженер, внедривший ряд инноваций в области магнитной звуко- и видеозаписи, телерадиовещания. Под его руководством компания Ampex, созданная им в 1944 году, выпустила первый коммерческий видеомагнитофон.
Ранние годы
Александр Понятов родился 25 марта 1892 года в селе Русская Айша Казанского уезда Казанской губернии (ныне — деревня Русско-Татарская Айша Высокогорского района Татарстана) в зажиточной семье. Его отец — Матвей Понятов — происходил из крестьян, но занявшись лесоторговлей, стал купцом первой гильдии. Понятовым принадлежали склады из природного камня, дом, пасека, мельница.
По окончании Первого реального училища в Казани А. М. Понятов в 1909—1910 годах проучился в Императорском Казанском университете на математическом отделении физико-математического факультета. Потом он переводится в Императорское Московское техническое училище, возможно, из-за увлечения авиатехникой.
Опасаясь преследований со стороны властей за участие в студенческих сходках в Москве, А. М. Понятов переезжает учиться в Карлсруэ, где получил образование в Высшей технической школе. На учебу в Германию он уезжал с рекомендациями профессора Н. Е. Жуковского.
Когда в 1913 году родители пересылают ему повестку о призыве на военную службу, А. М. Понятов возвращается в Российскую империю. Накануне Первой мировой войны он успел окончить школу летчиков, и некоторое время прослужил пилотом военного гидросамолета, однако после аварии получил тяжелое ранение и долго лечился.
Переезд в Китай и США
Во время Гражданской войны в 1918—1920 годах А. М. Понятов служил в Белой армии, после поражения которой эмигрировал в Китай, где до 1927 года работал в электроэнергетической компании в Шанхае. После этого он некоторое время прожил во Франции, после чего переехал в США.
В конце 1920-х годов А. М. Понятов прибыл в США, а в 1932 году получил американское гражданство. Первое время он работал в научно-исследовательском отделе компании General Electric в Нью-Йорке. После переезда в Калифорнию А. М. Понятов женился на американке Хейзел (Hazel) и жил в пригороде Сан-Франциско Атертон, где работал инженером в компании Pacific Gas and Electric. Потом Понятов перешел в компанию Dalmo-Victor Westinghouse, разрабатывавшей электрооборудование для самолетов.
Основание компании Ampex
А. М. Понятов также экспериментировал с электроникой в собственном гараже. Там в 1944 году он учредил собственную фирму Ampex. Название фирмы представляет акроним, образованный от первых букв имени создателя и слова «экспериментальный» — Alexander М. Poniatoff EXperimental. Впоследствии, окончание «ex» в названии фирмы стали трактовать как сокращение от слова «превосходный» (англ. excellence), обозначавшее высокое качество выпускаемой фирмой продукции.
Ampex изготавливала электромеханические устройства для точного следящего привода радиолокационных антенн. Во время Второй мировой войны фирма являлась поставщиком электродвигателей для электроприводов авиационных радаров, производимых Dalmo-Victor.
После войны деятельность фирмы была переориентирована на разработку устройств магнитной звукозаписи. В 1947 году был создан прототип аудиомагнитофона — Model 200A — продемонстрированный в Голливуде. В том же году фирме Ampex удалось привлечь инвестиции известного артиста Бинга Кросби в размере $50 000. В следующем году фирма Ampex выпускает несколько студийных магнитофонов, которые стали применять радиовещательные компании для трансляции сигнала с задержкой (broadcast delay). C 25 апреля 1948 года компания ABC с помощью Model 200A начинает регулярное профессиональное использование магнитозаписей.
В последующем фирма Понятова выпускает ряд успешных моделей магнитофонов. В 1951 году 59-летний Понятов и его главные технические советники решили разработать видеозаписывающее устройство, использующее принцип поперечно-строчной записи вращающимися головками. 14 апреля 1956 года фирма Ampex демонстрирует в Чикаго на конвенте NAB первый коммерческий видеомагнитофон (videotape recorder) VR-1000, использующий для записи видеосигнала магнитную ленту формата Q.
Поздние годы
До 1955 года А. М. Понятов занимал должность директора компании Ampex, а после был избран председателем совета директоров. Возглавляемая им фирма долгое время являлась ведущим производителем видеомагнитофонной техники. Когда в 1970 году А. М. Понятов вышел в отставку, за ним сохранилась должность почетного председателя совета директоров.
Умер 24 октября 1980 года на 89-м году жизни в г. Пало-Алто и похоронен на Сербском кладбище в Колме (пригород Сан-Франциско).
Заслуги А. М. Понятова отмечены рядом наград, в том числе медалями Американской ассоциации электроники (AeA), Национальной ассоциации промышленников (NAM) и почетным членством Общества звукоинженеров (AES). Он также был избран действительным членом Института инженеров электротехники и электроники (IEEE).
В 1961 году компания Ampex и ее руководитель получили премию «Оскар» за вклад в технологию. Разработки его фирмы отмечены многочисленными премиями Emmy Awards, присуждаемыми американской Академии телевизионного искусства и науки.
После смерти Понятова, отмечая его выдающийся вклад в развитие телевизионной техники, Американское общество инженеров кино и телевидения (SMPTE) в 1982 году учредило «Золотую медаль им. Понятова» (SMPTE Poniatoff Gold Medal), присуждаемую за заслуги в области магнитной записи электрических сигналов.
В Стенфордском университете открыт музей магнитной записи (Ampex Museum of Magnetic Recording) с материалами, посвященными Понятову и его фирме.
Имя Александра Понятова было мало известно широкой публике в СССР. В 1993 году он был представлен широкой публике в российской массовой печати благодаря усилиям В. Г. Маковеева, советского и российского деятеля телевидения и радиовещания. В 2012 году Музей истории Казанского университета провел мероприятия, посвященные 120-летию со дня рождения Александра Матвеевича Понятова.