Александр Матвеевич Кованько
Биография
Александр Матвеевич Кованько (4 марта 1856, Санкт-Петербург — 20 апреля 1919, Одесса) — русский изобретатель и пилот-аэронавт, начальник Учебного воздухоплавательного парка и Офицерской воздухоплавательной школы, генерал-лейтенант.
Путь к успеху
Родился в семье горного инженера в Санкт-Петербурге, в Эртелевом переулке (ныне улица Чехова). Учился в Ларинской и 1-й Санкт-Петербургской классической гимназии. Окончил классическую гимназию Видемана. В 1878 году закончил Николаевское инженерное училище, затем поступил в Офицерский класс Технического гальванического училища.
Революционные достижения
В мае 1878 года подпоручик Кованько в составе понтонного батальона нес военную службу на территории Турции, тем самым внеся вклад в победу русских войск в Освободительной Балканской войне. Затем заведовал Учебной гальванической командой Лейб-гвардии Саперного батальона, преподавал саперное дело.
Инновации в воздухоплавании
На протяжении почти десяти лет деятельность Кованько была связана с Гатчиной и расположенной поблизости от нее деревней Сализи (ныне деревня Котельниково). Кованько организовывал полеты на воздушных шарах (аэростатах) для научных исследований атмосферы и изучения влияния полета на организм человека. Он также добился производства отечественных аэростатов и дирижаблей и представил несколько своих конструкций, включая проект аэроплана и воздушного винта.
Военные подвиги
В русско-японскую войну 1904—1905 гг. Кованько командовал 1-м Восточно-Сибирским воздухоплавательным батальоном и организовал боевое применение аэростатов для корректирования артогня и наблюдения за противником. За свои заслуги в военных действиях получил звание генерал-майора.
Отличие и признание
Кованько возглавлял Офицерскую Воздухоплавательную школу, где были подготовлены первые летчики в России. Он также был членом воздухоплавательной комиссии Международного метеорологического комитета и был принят в Орден Почетного легиона за свои заслуги в развитии воздухоплавательного дела.
Последние годы
После октябрьской революции Кованько продолжал служить и обучать пилотов до своей отставки в 1918 году. Несправедливые условия военного коммунизма негативно сказались на его здоровье и материальном положении. В 1919 году он скончался в Одессе.